Žizn′ – neprevzojdennyj sočinitel′ neverojatnych sjužetov. I daže samye lučšie romanisty ne mogut soperničat′ s nej. V otnošenii geroja ėtoj knigi bogini sud′by ne poskupilis′ na fantaziju. Peripetijam v žizni čeloveka s takim prostym, daže banal′nym dlja russkogo čeloveka imenem, pozavidovali by i Džek London, i Djuma, i mėtry priključenčeskogo kino. Pered vami istorija prostogo paren′ka iz provincial′nogo russkogo goroda, kotoryj stal odnim iz samych titulovannych letčikov CHCH veka i geroem četyrech gosudarstv, perežil neskol′ko vojn, množestvo opasnych priključenij, byl izgnannikom, obvinjaemym, bezdomnym, stojal u istokov odnoj iz starejšich aviakompanij mira. Istorija tak rasporjadilas′, čto ėtogo udivitel′nogo čeloveka segodnja lučše znajut v Evrope i za okeanami, neobyčajno čtut v Niderlandach — tam ego imenem nazvany ulicy, sučšestvuet muzej — i počti nikto ne slyšal o nem v Rossii. Pora ispravit′ ėtu nespravedlivost′. Tem bolee, sam Ivan Smirnov čestno i bespristrastno rasskazal o sebe, ničego ne skryvaja i ne priukrašivaja. Segodnja my imeem vozmožnost′ čitat′ ego memuary i udivljat′sja takoj trudnoj, jarkoj, krasivoj, čestnoj žizni. I pust′ bol′šuju ee čast′ on byl otorvan Rodiny i toskoval o nej, no ničto v ėtoj sud′be ne zastavit nas stydlivo opustit′ glaza. Naprotiv, s gordost′ju i radost′ju chočetsja priznat′ v Ivane Smirnove sootečestvennika, kotoryj, nakonec, vernulsja v ljubimuju Rossiju. CHotja by v pamjati.