Po ukazaniju Ekateriny II v pervom ženskom obrazovatel′nom učreždenii dolžny byli vzračšivat′sja «devicy novoj formacii» dlja togo, čtoby obrazovannye i kul′turnye vypusknicy, stav suprugami dostojnych mužej, proizveli na svet «soveršennogo čeloveka». Režim v Smol′nom pochodil na tjuremnyj: blagorodnye devicy žili po devjat′ čelovek v odnoj komnate, rano ložilis′ spat′ i rano prosypalis′, bez konca nachodilis′ pod pristal′nym vzorom nadziratel′nicy, pitalis′ skudno. Tol′ko bogatye devočki mogli sebe pozvolit′ za dopolnitel′nuju platu pit′ čaj v odnoj komnate s pedagogami ili zaplatit′ storožu, čtoby on v goleničše sapoga taskal im iz bližajšej lavki zapretnye sladosti. Obo vsech podrobnostjach žizni vospitannic Smol′nogo rasskazyvaet ėta kniga. Ob′′edinennye pod odnoj obložkoj vospominanija znamenitych vypusknic instituta kak nel′zja lučše rasskazyvajut o tom, kak prochodila žizn′ smoljanok.