Fedor Šaljapin… Legendarnyj pevec, pokorivšij svoim golosom ves′ mir — Mariinskij i Bol′šoj teatry, Metropoliten-opera, teatr Šattle, Kovent-Garden. Vysokij, statnyj, s vyrazitel′nymi čertami lica, pronzitel′nym vzgljadom, on proizvodil neizgladi moe vpečatlenie v svoich lučšich tragičeskich roljach — Mel′nik, Boris Godunov, Mefistofel′, Don Kichot. Šaljapin potrjasal zritelej neistovym temperamentom, nachodil vsegda točnye i iskrennie intonacii dlja každogo slova pesni, organično i dostoverno deržalsja na scene. Poklonnikami ego talanta byli kompozitory Sergej Prokof′ev i Anton Rubinštejn, akter Čarli Čaplin i budučšij anglijskij korol′ Ėduard VI. Knigu Maska i duša F.I. Šaljapin napisal i vypustil v Pariže spustja desjatiletie s momenta ėmigracii. V nej on rasskazal o tom, čto tak dolgo skryval ot publiki — o svoej žizni v Rossii, o ljudjach, s kotorymi svodila sud′ba, o gor′koj dole izgnannika, o toske po Rodine. Najdet čitatel′ zdes′ i proniknovennye razmyšlenija artista ob iskusstve, teatre, scene — kak on gotovilsja k koncertam; o čem dumal i čto ispytyval, ispolnjaja arii; kak reagiroval na kritiku i otzyvy o svoich vystuplenijach. Na stranicach vospominanij Šaljapin sbrasyvaet sceničeskuju masku proslavlennogo pevca i otkryvaet dušu čeloveka, posvjativšego vsju žizn′ iskusstvu.