Avtory ėtoj knigi — izvestnye dejateli stalinskoj ėpochi. Boris Bažanov byl ličnym sekretarem Iosifa Stalina v 1920-e gg., Val′ter Krivickij zanimal vysokij post v NKVD SSSR v 1920-e – 1930-e gg., Aleksandr Orlov — rezident sovetskoj razvedki v rjade evropejskich stran v 1930-e gg. Vse oni stali političeskimi ėmigrantami i za rubežom napisali svoi vospominanija, v kotorych predel′no otkrovenno rasskazali o Staline i sovetskoj sisteme gosbezopasnosti v predvoennye gody. Odin iz glavnych geroev ėtich vospominanij — vsesil′nyj rukovoditel′ OGPU-NKVD SSSR, sozdatel′ GULAGa — Genrich JAgoda. Obvinennyj v učastii v trockistskom zagovore on byl kaznen v 1938 godu; avtory knigi pišut, čem byl vyzvan sud nad JAgodoj, kakie tajny otkrylis′ v chode sledstvija, a kakie storony dejatel′nosti Genricha JAgody tak i ostalis′ v teni.