Byvaet tak, čto, kogda privyčnaja žizn′ rušitsja, neožidanno pojavljaetsja ne tol′ko novyj vychod iz situacii, no za ėtim vychodom — celyj novyj mir. I v nem čelovek možet najti novyj smysl svoej žizni, novych druzej i daže ljubov′, chotja za vse ėto emu pridetsja drat′sja, protiv novych vragov i protiv starych. Tak i slučilos′ v žizni Andreja JArceva, kazalos′ by, sostojavšegosja i uže uspokoivšegosja v ėtoj žizni sorokaletnego čeloveka. Pervyj roman klassičeskoj trilogii o byvšem voennom - popadance v slučajno otkrytuju Novuju Zemlju, gde carjat žestokie pravila «ubej ili budeš′ ubit».