1620 god. Otec Feona prepodaet v monastyrskoj škole. Odnaždy odin iz poslušnikov pokazyvaet emu staruju psaltyr′ s zašifrovannym tekstom. Feona predpolagaet, čto imenno zdes′ kroetsja razgadka samoj mračnoj tajny Ivana Groznogo, i prosit knižnogo chranitelja dat′ emu psaltyr′ na vremja. No poslušnik ne soglašaetsja. Utrom ego nachodjat mertvym, a kniga zagadočnym obrazom isčezaet. Otec Feona, v prošlom rukovoditel′ russkogo ugolovnogo syska, beretsja rassledovat′ ėtu strannuju smert′. Očen′ skoro on ponimaet, čto v ėtom dele emu protivostoit umnyj i žestokij protivnik, dlja kotorogo cel′ opravdyvaet ljubye sredstva.