Zemlja, kotoraja ne znaet železa. Zdes′ ljudi ezdjat na lošadjach i v ėkipažach, ne pol′zujutsja ėlektričestvom i počti ne znajut ognestrel′nogo oružija, a aviatory podnimajut v vozduch derevjannye planery. Zdes′ net privyčnych nam gosudarstv, mir podelili meždu soboj gigantskaja, zachvativšaja Evropu Deržava - naslednica Rimskoj imperii, pokorivšaja Vostok Osmanskaja imperija, gigantskoe russko-tatarskoe Russijskoe chanstvo i vsegda stojačšij osobnjakom Kitaj. Veličajšee sokrovičše ėtogo strannogo mira - tainstvennoe magičeskoe Slovo, sposobnoe perenesti ljuboj predmet v parallel′noe prostranstvo, gde ono budet chranit′sja, poka vladel′cu (ili tomu, kto siloj libo chitrost′ju vymanil u nego Slovo) ne ponadobitsja ego izvleč′. Za sekret Slova umirajut i ubivajut, idut na ljubuju podlost′ i predatel′stvo. No kakoj že siloj Slova dolžen vladet′ parniška Markus, esli ego pytajutsja zachvatit′ ili uničtožit′ lučšie agenty Deržavy? Vot vopros, kotoryj ne daet pokoja edinstvennomu drugu i začšitniku Markusa - otvažnomu blagorodnomu voru Il′maru…