V ėtich žutkich mestach živut liš′ ssyl′nye. Nu kak živut. Vyživajut. Svirepyj klimat, tajga, polnaja golodnych chičšnikov. Žestokie zakony, osnovannye na prave sil′nogo. I v ėtot zemnoj ad otpravljaetsja vydajučšijsja peterburžskij syčšik Aleksej Nikolaevič Lykov. Emu poručeno najti zaterjavšijsja v gorach posëlok, kotoryj ne značitsja ni na odnoj karte. No za kotorym tjanetsja šlejf durnych, očen′ nechorošich sluchov. Govorjat, v poselke bessledno isčezajut ljudi – po polsotni za god. Uchodjat tuda – i s koncami. Ni sluchu, ni duchu. No čto soveršenno ne ukladyvaetsja v golove: vnezapno sojuznikom Lykova stanovitsja krëstnyj otec peterburžskoj prestupnosti, «russkij professor Moriarti» Illarion Rudajtis po prozvičšu Sorokoum. Ėtot d′javol vo ploti poobečšal syčšiku ljubuju pomočš′ i den′gi, liš′ by tot dobralsja do tainstvennogo mesta i razyskal tam rodnogo brata Sorokouma Michaila…