Tri romana, vošedšich v knigu, svjazany meždu soboj liš′ vremenem dejstvija — XVIII vek. Pervyj — «Stupaj i ne greši» — korotkij roman, v osnovu kotorogo položeno našumevšee delo ob ubijstve simferopol′skoj mečšankoj Ol′goj Palem svoego ljubovnika. Vtoroj — «Pariž na tri časa» — o derzkom zagovore francuzskogo generala Male, pytavšegosja svergnut′ imperatorskuju vlast′ v Pariže v 1812 godu posle razgroma napoleonovskoj armii v Rossii. Tretij — «Zvezdy nad bolotom» — ėto dostovernoe povestvovanie o žizni političeskich ssyl′nych (konec 1860-ch godov) v dikoj poljarnoj gluši: v gorode Pinege, na granice s tundroj, gde vdrug vspychivajut probleski novych otnošenij meždu ljud′mi.