Povreždenie nravov v Rossii. Pis′mo praviteljam i vel′možam

«Bednye narody! Vy podvergnuty pravleniju tech, kotorye načav žizn′ svoju podlost′ju i množestvo let upražnjajas′ v dvuch tol′ko iskusstvach – trusosti i lesti, dostigli pravlenija, i oni uže ne ljudi, no kak by takie estestva, kotorye počitajut sebja edinymi predmetami k upravleniju narodnymi sud′bami», – pisal Michail ŠČerbatov (1733 – 1790), odin iz samych jarkich russkich istorikov i publicistov. On prinadležal k starinnomu knjažeskomu rodu, vedučšemu svoe proischoždenie ot Rjurika, obladal poistine ėnciklopedičeskimi znanijami i bol′šoj učenost′ju – nedarom Ekaterina II naznačila ego pervym russkim istoriografom. Odnako v svoich proizvedenijach on rezko kritikoval «samovlastie», pri kotorom, po ego mneniju, pyšno rascvetajut ljudskie poroki. Ėta kritika zvučit kak v ego publicističeskich rabotach, tak i v istoričeskich, naprimer, «O povreždenii nravov v Rossii», gde on dal neliceprijatnuju kartinu pravlenija russkich imperatorov ot Petra I do Ekateriny II. Ekaterina II prekrasno ponimala oppozicionnost′ vzgljadov ŠČerbatova, rasporjadivšis′ posle ego smerti iz′′jat′ archiv. No i knjaz′ chorošo znal, kakaja sud′ba ugotovana ego bumagam, i zablagovremenno ukryl ich u rodstvennikov. Vpervye ėti raboty M.M. ŠČerbatova byli opublikovany počti čerez sto let v Vol′noj russkoj tipografii A.I. Gercena v Londone, a nekotorye iz vošedšich v dannuju knigu, ne izdavalis′ do našego vremeni.