V ėtoj knige čitatel′ najdët mnogo novogo, do sich por ne izučennogo materiala ob istokach kievskogo zla, o pervičnych formach razboja, vorovstva, obol′čšenija i vymogatel′stva, a takže o kievskich tipach XIX – načala CHCH veka: bosjakach, gorodskich sumasšedšich, grafomanach, brodjačich artistach, šumnoj kabackoj golyt′be. Sredi gorodskich izgoev osoboe vnimanie mysljačšej časti občšestva privlekali ničšie i brodjagi. O nich pisali togda lučšie poėty i prozaiki: ot T. Ševčenko, I. Nečuja-Levickogo do K. Paustovskogo i Gr. Grigor′eva, ot I. JAsinskogo do V. Bibikova i A. Kuprina. Otvergnutym i unižennym posvjačšali očerki A. fon JUnk, P. Dolžikov, N. Leskov. Gor′kuju učast′ ėtich ljudej ob′′jasnjali disgarmoniej občšestvennogo stroja i vopijučšim ėgoizmom verchov. V takom podchode byla svoja pravda. S drugoj storony, skazyvalis′ i narodničeskie nastroenija progressivnych krugov intelligencii: v každom žulike i bosjake oni videli liš′ nevinnuju žertvu social′noj nespravedlivosti, tčšatel′no retuširovali te čerty moral′nogo upadka v samoj narodnoj srede, kotorye vposledstvii spolna projavilis′ v užasach trëch revoljucij i graždanskoj vojny. Avtoru blizki i dorogi zapovedi christianskogo čelovekoljubija, prizyvajučšego videt′ obraz Božij v ljubom padšem čeloveke. Vmeste s tem, on staraetsja ne zabyvat′ i o neprigljadnoj storone, o tom, čto v žizni gorodskogo «dna» bylo nemalo tjagostnoj zapredel′noj dostoevčšiny i besnovanija. Poroki procvetali ne tol′ko v bednejšich slojach občšestva. I v blagopolučnoj ego časti vodilis′ ljudi-chičšniki, popirajučšie vse moral′nye ustanovlenija i predpisanija zakona. Čtoby ne vydeljat′sja, oni ispol′zovali nechitrye priëmy social′noj mimikrii, dejstvuja pod vidom blagonamerennych i zakonoposlušnych graždan. Ėto grjaznye delki, aferisty, vsjačeskie lžeceliteli, ėkstrasensy, proricateli. Nemalo alčnych lichodeev bylo sredi sanovnikov, občšestvennych liderov, investorov, mecenatov, bankirov. Kogda občšestvo, nakonec, obnaruživalo obman, oni uspevali natvorit′ mnogo čërnych del. Na ich mesto prichodjat drugie… i vsë povtorjaetsja.