U vydanni lysty Tarasa Ševčenka i joho adresativ uperše zvedeno u chronolohičnomu porjadku v cilisnyj korpus. U lystach rozhornuto nyzku cikavych epizodiv iz žyttja mytcja i joho otočennja, zafiksovano promovysti pobutovi ta nastrojevi podrobyci toščo. Pered čytačem epistoljariju postajut′ žyvi postati tych, koho poet ljubyv i pered kym mih vidkrytysja, Ševčenko vypovidaje najsokrovenniši perežyvannja, dilyt′sja zadumamy ta mrijamy. Perša knyha mistyt′ 207 lystiv Tarasa Ševčenka ta do n′oho za 1839–1857 rr.: vid najranišoho vidomoho lysta poeta do ostann′oho z Novopetrovs′koho ukriplennja. Epistoljarij daje zmohu hlybše piznaty žyttja Ševčenka pid čas navčannja v Akademiï mystectv, joho podorožej Ukraïnoju, rozkryvaje duchovni straždannja mytcja na zaslanni. Lysty — časom jedyne džerelo vidomostej pro okremi hrani Ševčenkovoï biohrafiï ta tvorčosti cych rokiv.