Anglija. Seredina XVI veka. Vremja vosšestvija na prestol velikoj korolevy Elizavety I, prinjavšej Angliju ničšej i isterzannoj beskonečnymi dinastičeskimi rasprjami i prevrativšej ee v pervuju deržavu Evropy. No poka do blistatel′nogo elizavetinskogo «zolotogo veka» ečše daleko, a molodoj monarchine-protestantke protivostojat počti vse evropejskie strany — osobenno Francija, želajučšaja posadit′ na anglijskij tron sobstvennuju stavlennicu — katoličku Mariju Stjuart. Takova nelegkaja ėpocha, v kotoroj dovelos′ žit′ junoše i devuške iz severnogo goroda Kingsbridža, slavnogo svoim legendarnym soborom, — goroda, nyne razdelennogo i raskolotogo bespočšadnoj vraždoj meždu protestantami i katolikami. I ėta vražda, vozmožno, navsegda razlučit Mardžeri Ficdžeral′d, č′ja sem′ja podderživaet Mariju Stjuart slovom i delom, i Neda Uillarda, kotorogo sud′ba privodit «na tajnuju službu ee veličestva», — v rjady legendarnych špionov korolevy Elizavety… Masštabnaja istoričeskaja saga Kena Folletta prodolžaetsja!