Krovavyj skipetr

Pervaja polovina XVI veka. V Moskve podrastaet syn velikogo knjazja Vasilija III – Ioann. No s kogo budučšemu pravitelju brat′ primer? Moskva, sčitajučšaja sebja tret′im Rimom, bol′še pochoža na Vavilon, gde predatel′stvo, ubijstvo i preljubodejanie ne v novinku. Bojarstvo upodobilos′ zverjam, gryzučšimsja mež soboju, no čto podelat′, esli na zverej opiraetsja gosudarev tron. Ečšë v maloletstve Ioann slyšal ot njan′ki: «Čtoby tebja bojalis′, Vanjuša, nužno byt′ sil′nym», i on ponjal: velikaja sila nužna, čtoby peremenit′ ustojavšijsja porjadok, kogda «na bojarach deržitsja vsja vlast′». Daleka cel′, tjaželo bremja vlasti i potomu setuet Ioann: «Oprotivela duše moej žizn′ moja. Čuju, s detstva okolo menja odni izmenniki! Alčnye, korystnye, tokmo o sebe dumajut, kak by vospol′zovat′sja milost′ju moej v celjach svoich!»