Teorija o vzaimosvjazi jazyka i myšlenija (gipoteza lingvističeskoj otnositel′nosti, ili princip lingvističeskogo reljativizma) vsegda privlekala vnimanie kak širokoj publiki, tak i specialistov — voschičšenno aplodirovavšich, prenebrežitel′no otmachivavšichsja, otkryto kritikovavšich. V kakoj stepeni jazyk oposreduet naše miroponimanie (vosprijatie, myšlenie i uporjadočivanie informacii, vse kognitivnye processy); nachoditsja li vosprijatie v zavisimosti ot jazyka, formiruetsja li s ego pomočš′ju; zastavljaet li smotret′ na mir opredelennym obrazom? Ni odna iz nauk poka ne smogla dat′ odnoznačnych otvetov na ėti voprosy. Nastojačšee izdanie — perevod edinstvennogo, vyšedšego uže posle smerti avtora sbornika ego rabot «JAzyk, myšlenie, dejstvitel′nost′». V nego vchodjat stat′i kak na občšelingvističeskie temy, tak i special′nye issledovanija jazykov chopi, šoni, pis′mennosti majja, a takže dolgoe vremja ležavšij v archivach «Jel′skij doklad» — smelaja popytka Uorfa nametit′ universal′nuju schemu jazykovedčeskogo issledovanija.