Ėta kniga - o teorii i istorii pis′ma. Proischoždenie samych rannich - nealfavitnych - sistem pis′ma na Bližnem Vostoke (takich, kak klinopis′ i egipetskaja ieroglifika) vygljadit teper′ po-inomu v svete novych otkrytij. Sravnitel′no nedavno okazalos′, naprimer, čto počti desjat′ tysjač let nazad, čtoby sosčitat′ golovy skota ili mery zerna, delali nebol′šie skul′pturnye figurki: šariki, konusy, piramidki. Pri peresylke s goncom sami figurki klalis′ v konverty, a na konverte - vo izbežanie mošenničestva - ottiskivali te že geometričeskie obrazy. Tak iz ottiskov figurok na gline voznikaet klinopis′. Na ėtot process ušli tysjačeletija. Drevnee pis′mo Perednej Azii mnogimi čertami sovpadaet ne tol′ko s pochožimi tipami pis′ma na vostoke (Kitaj), no i s osobennostjami ieroglifov majja. Ob′′jasnjaetsja li schodstvo udalennych drug ot druga sistem rasprostraneniem iz odnogo centra? Budučšee pokažet. Bolee pozdnjaja sistema pis′ma - alfavitnaja, - razvivajas′ vnutri ieroglifičeskoj, po suti, ot nee otličaetsja. Različijam meždu alfavitnymi i nealfavitnymi sistemami pis′ma posvjačšena bol′šaja čast′ knigi. Istorija pis′ma - vopros dlja avtora očen′ ličnyj. Poėtomu otkrytija i dešifrovki otdel′nych jazykov (Maloj i Central′noj Azii) opisany na fone ego sobstvennoj naučnoj biografii. Ogromnaja rol′ v razvitii ėtoj interesnejšej oblasti otvoditsja mnogim vydajučšimsja russkim učenym dvuch prošlych vekov. V ėpiloge raznye sistemy pis′ma sootneseny s rabotoj opredelennych zon mozga soglasno sovremennoj nejropsichologii. V knigu vključeny zadači po dešifrovke - zanjatiju, kotoroe ne možet ne uvleč′ ljubogo. Ved′ dešifrovka - ėto nastojačšij detektiv. Ona ležit v osnove izučenija vsech sistem pis′ma. A v celom kniga pogružaet čitatelja v ogromnyj plast istorii kul′tury.