Segodnja trudno predstavit′ vremja, kogda istorija russkoj živopisi sčitalas′ predmetom nesučšestvennym, ne stojačšim vnimanija — a ved′ ėto bylo vsego 100 let nazad! Tem bolee vesomymi okazyvajutsja raboty tech velikich issledovatelej, kotorye otkryli otečestvennoj i mirovoj publike šedevry russkogo iskusstva. Každyj iz avtorov ėtoj knigi javljaet soboj celuju ėpochu v duchovnoj žizni našej strany. Direktor muzeja Občšestva poočšrenija chudožestv Petr Petrovič Gnedič; znamenityj pisatel′ i iskusstvoved, chranitel′ otdela izjačšnych iskusstv i klassičeskich drevnostej Rumjancevskogo muzeja Pavel Pavlovič Muratov; znamenityj iskusstvoved, ustroitel′ mnogich meždunarodnych vystavok baron Nikolaj Nikolaevič Vrangel′; muzykal′nyj i chudožestvennyj kritik, istorik iskusstv, archivist, občšestvennyj dejatel′ Vladimir Vasil′evič Stasov; russkij teatral′nyj i chudožestvennyj dejatel′, odin iz osnovatelej ob′′edinenija Mir iskusstva, organizator Russkich sezonov v Pariže Sergej Pavlovič Djagilev; istorik iskusstva Viktor Aleksandrovič Nikol′skij. Tak čto predlagaemoe izdanie ne prosto kniga, uvlekajučšaja v mir vydajučšichsja otečestvennych chudožnikov i ich tvorčestva, ne prosto interesno izložennaja istorija russkoj živopisi. S sovremennym čitatelem budet govorit′ sama istorija v izloženii znamenitostej, stol′ nepochožich drug na druga, no svjazannych odnoj občšej strast′ju — ljubov′ju k russkoj kul′ture, i odnim želaniem — podelit′sja ėtoj ljubov′ju s drugimi.