Kniga predstavljaet soboj fundamental′noe issledovanie fenomena russkoj hudožestvennoj ėmigracii «pervoj volny». Reč′ idet o hudožnikah, kotorye načinali svoju professional′nuju dejatel′nost′ na territorii Rossijskoj imperii, no byli vynuždeny prodolžit′ ee v drugih stranah: Turcii (Konstantinopol′), Korolevstve Serbov, Horvatov i Slovencev (Belgrad), Čehoslovakii (Praga), Germanii (Berlin) i Francii (Pariž). Avtor rassmatrivaet iskusstvo russkoj ėmigracii kak samostojatel′nyj potok edinoj otečestvennoj hudožestvennoj tradicii, otdelivšijsja ot kul′turnyh processov na rodine po pričine vnetvorčeskogo haraktera – bol′ševistskoj revoljucii 1917 goda. Svoeobrazie knigi sostoit v tom, čto oba potoka – i vnutrirossijskij, i ėmigrantskij – predstavleny zdes′ kak dve časti odnogo kul′turnogo javlenija – russkogo iskusstva. Krug imen masterov, zatragivaemyh v knige, očen′ širok: ot vsemirno izvestnyh V. Kandinskogo, M. Šagala, X. Sutina, N. Gončarovoj, M. Larionova do zabytyh na rodine Marevny, S. Šaršuna, I. Puni, N. Tarhova; ot retrospektivistov kruga «Mira iskusstva» A. Benua, K. Somova, stilistov B. Grigor′eva, A. JAkovleva i JU. Annenkova do ėksperimentatorov i modernistov P. Čeličševa, V. Baranova-Rossine, A. Pevznera, A. Lanskogo, S. Poljakova, N. de Stalja i drugih.