В девятом томе полного собрания сочинений и писем И. А. Гончарова впервые представлен академический комментарий к одному из самых недооцененных и не понятых современниками произведений писателя — роману «Обрыв». В книге первой публикуются авторские предисловия к роману, а также первая часть примечаний. Помимо традиционных разделов («Источники текста», «История текста романа», «Прототипы»), здесь освещены важнейшие социальные и историко-литературные контексты произведения («„Обрыв“ как роман о художнике», «Женский вопрос в романе», «„Обрыв“ как антинигилистический роман» и т. д.). Присутствие в романе этих тем неразрывно связано с историей создания произведения, которую без преувеличения можно считать одной из самых сложных и длительных в русской литературе.