Основатель монастыря близ города Волоколамска игумен Иосиф Санин (1439–1515) принадлежит к числу наиболее ярких личностей в истории средневековой Руси. Он оставил глубокий след в богословии, литературе, иконописи; его идеи оказали сильнейшее влияние на русскую культуру. Главный труд подвижника «Книга на еретиков», более известная как «Просветитель», является уникальным источником по истории ереси жидовствующих и, одновременно, первым русским богословским трактатом. В данной работе «Просветитель» рассматривается преимущественно как трактат, созданный в атмосфере полемики, захлестнувшей образованное общество Московского государства в конце XV–начале XVI в. В трех первых главах книги последовательно анализируются биография преподобного Иосифа Волоцкого, феномен ереси жидовствующих, специфика церковно-государственных отношений в эпоху правления Ивана III. Центральное место уделено изучению главного труда Иосифа Волоцкого — «Книги на еретиков» («Просветитель»). На основе источниковедческого исследования пересмотрены наиболее значимые факты текстологической и творческой истории «Просветителя» и посланий Иосифа Волоцкого. Результаты изыскания позволяют выстроить оригинальную и непротиворечивую концепцию творчества Иосифа Волоцкого, которое называют своего рода «ключом» к российской истории и литературе XVI в.