Автором настоящего сборника работ по истории казачества является выдающийся российский историк и публицист Николай Иванович Костомаров (1817–1885). В своих исследованиях на основе архивных документов и фольклорного материала, ученый раскрывает вопросы происхождения, развития, исторической роли казачества в общественно-политической жизни России XV–XVII вв. Писатель описывает становление Запорожской Сечи, социальное устройство черноморских, донских и кубанских казаков. Не остается без внимания военная история казачества, его борьба за независимость с Польшей и защита российских рубежей от турок и татар. Сборник Н. И. Костомарова получил международное призвание и способствовал дальнейшему изучению казачества не только в нашей стране, но и в европейских странах.