Книга посвящена великой эпохе великого царя со всеми свойственными подобным эпохам крайностями проявления добра и зла, величия и низости, самопожертвования и предательства. Личность Ивана Грозного, его роль в становлении Российского государства не отрицается никем, только оценки зачастую диаметрально противоположны. Об этом первая часть книги. Вторая и третья части посвящены военному сословию эпохи Ивана Грозного. Московское государство вело тяжелые войны и на западе, в Ливонских землях, и на юге - с Астраханским и Крымским ханствами. Воеводы эпохи Ивана Грозного не писали мемуаров, оставшись великими немыми русской истории. Эта книга возвращает нам имена незаслуженно забытой военной элиты, честно исполнившей долг, невзирая на смертельную опасность окончить свои дни не только на поле битвы, но и на плахе опричников.Тема опричнины рассматривается в отдельной части книги. Автор подчеркивает, что сумма интересов, целей и достижений главнейших деятелей опричнины дает невероятно пеструю картину. В опричнине видели разное, от опричнины хотели разного, опричнину по-разному защищали, от опричнины по-разному зависели. Соответственно, не была она монолитом. Нет в ней ни единства замысла, ни единства идеалов, ни единства практической деятельности. Все это показывается на примерах судеб вождей опричнины.