В течение более чем двух с лишним тысяч лет на территории Евразии возникали особые политические образования — кочевые империи, которые сыграли важную роль в истории Старого Света. В книге последовательно излагаются особенности экономики, общественной структуры, институтов власти, административнополитического устройства 17 кочевых и полукочевых крупных держав от скифов до джунгар и маньчжуров. Делается вывод о наличии определенной преемственности и постепенного усложнения степных держав, их увеличивающейся интеграции с оседло-городскими цивилизациями. На обложке книги представлены рисунки-реконструкции Л.А. Боброва — автора одной из представленных в издании работ Джунгары — последняя кочевая империя.