Роман выдающегося китайского писателя и историка литературы Цянь Чжуншу (1910–1996) был впервые опубликован в 1946 г. и сразу получил широкую известность, что объяснялось его высокими литературными достоинствами, сочетавшими психологизм европейского романа с тонким юмором традиционных китайских новелл. Герой книги Фан Хунцзянь, вернувшись в Китай из Европы в 1930-е годы, в конце концов приходит к выводу, что ему придется жить на родине, как в «осажденной крепости».