Лючано Борґотта на прізвисько Тарталья — людина із важкою долею. Юний виробник маріонеток з провінційної планети Борґо. Невропаст, майстер контактної імперсонації, який об’їздив із гастролями половину Галактики. Арештант сумно відомої в’язниці Мей-Гіле на дикій Кемчузі; пізніше — молодший екзекутор. Директор театру «Вертеп», який очолив групу селян-кріпаків графа Мальцова, поміщика-філантропа. Підслідний на вудунському курорті Кітта; раб помпіліанського гард-легата Гая Октавіана Тумідуса, весляр у ходовому відсіку галери. Що далі? Зірки не дають відповіді. «Ойкумена» Г. Л. Олді — масштабне полотно, до якого автори готувалися багато років, космічна симфонія, де долі людей представлені у вселенському масштабі.