Автор этой книги рассказывает о своих предках, о старинной усадьбе Мусиных-Пушкиных и Гагариных, где жила в детстве его мать, о своих юных годах, которые прошли в барачном посёлке, бывшем лагере заключённых — строителей канала Москва-Волга. Он был свидетелем многих событий, которые происходили в СССР и России при коммунистическом режиме и в постсоветские годы. После окончания Лесотехнического института в течение нескольких лет работал в реставрационной мастерской, где занимался восстановлением исторических парков, долгое время был сотрудником Института географии, а затем в течение более 20 лет возглавлял созданный в 1992 году Россииский институт культурно природного наследия им. Д.С. Лихачева. За это время он познакомился с многими интересными людьми — архитекторами, художниками, искусствоведами, географами, историками и краеведами. Его занятия в области науки охраны наследия сопровождались многочисленными путешествиями и экспедициями, благодаря которым ему удалось увидеть разнообразные культурные и природные ландшафты, посетить множество стран, городов и сельских поселений. Своими впечатлениями автор делится с читателями этой книги.