На далёких окраинах

В 70-х годах ХIХ века в России появилась целая плеяда писателей, специализирующихся на описании далеких, малоизвестных уголков нашего обширного отечества. Так, Д. Н. Мамин-Сибиряк, В. Г. Короленко и Г. А. Мачтет открыли читателям далекие Урал и Сибирь, В. И. Немирович-Данченко и К. К. Случевский писали о Русском Севере. Средняя Азия также нашла целый ряд своих бытописателей, среди которых первое место, несомненно, принадлежало Николаю Николаевичу Каразину. Его перо и кисть сблизили «русское общество с неведомой, дикой, богатой страной». Каразин впервые выступил как художник и писатель почти одновременно. «Я в совершенно одинаковой степени люблю как то, так и другое (т. е. литературу и живопись), – писал он позднее, – ни малейшей разницы, ни малейшего предпочтения». Главной темой творчества Каразина стала Средняя Азия. Он первый начал знакомить русскую публику с бытом и характером этой далекой terra incognita. По его рисункам, картинам и рассказам не одно поколение изучало загадочный Восток. Он всегда умел сохранить красоту в своих картинах и литературных произведениях, вложить в них «частицу того, что не дается никаким учением, – жизнь и интерес».