Из научно-литературного наследия Д. Н. Альшица в эту книгу вошли некоторые его воспоминания о родителях, о детстве, школе, Ленинградском университете и его ученых, о войне 1941–1945 гг. Он ушел добровольцем в народное ополчение. Все 900 дней блокады был на Ленфронте. После Победы, получив диплом историка, пришел в Рукописный отдел ныне Национальной библиотеки, защитил диссертацию по эпохе Ивана Грозного. Но в 1949 г. был арестован и без суда отправлен в Каргопольлаг строгого режима. В начале 1955 г. освобожден, полностью реабилитирован и вернулся к своим занятиям историей России. Им были созданы работы, вошедшие в это издание: о «Слове о полку Игореве», об Александре Невском, об Иване Грозном и становлении царизма (вместе с опричниной), и другие.