Первая книга четвертого тома Летописи жизни и творчества А.П.Чехова включает материалы, охватывающие жизнь и творчество Чехова с 1 января 1895 г. по 31 декабря 1896 г. В эти годы в печати появились повести Три года, Моя жизнь, рассказы Ариадна, Убийство, Анна на шее, Дом с мезонином. Состоялась премьера комедии Чайка в Александрийском театре, ставшая значительным событием не только в судьбе Чехова, но и в истории русской драматургии и отечественного театра. Восприятие произведений Чехова читателями и зрителями, отразившееся в многочисленных статьях и рецензиях критиков, в дневниках и письмах современников, обнаруживает роль и место писателя в искусстве конца XIX в.