Книга представляет собой иллюстрированное издание былин — народных эпических песен о русских богатырях — и включает как их переложения в прозе, выполненные известным фольклористом И. Карнауховой и впервые опубликованные в послевоенном 1949 г. с иллюстрациями Н. Кочергина, ставшие популярными и многократно переиздававшиеся впоследствии, так и оригинальные песенные тексты, публикующиеся по фундаментальному продолжающемуся изданию «Свод русского фольклора», серия «Былины», подготовленному по архивным материалам Институтом русской литературы (Пушкинский Дом) Российской академии наук. Былинный эпос издавна вдохновлял художников на создание эпических полотен и отдельных образов могучих русских богатырей, ведь в нем содержится огромный пласт древних верований, мифологических образов, а также исторических личностей и событий, описание древнерусского повседневного быта и социального устройства. Именно в русском эпосе с его сильным и искренним национальным чувством формировались на протяжении веков представления о добре и зле, о правде и силе, о чести и долге, выстраивая в слушателях и читателях нравственные ориентиры. Перед читателями откроется целый мир былинных героев, их жизни, подвигов и приключений: древний богатырь-великан Святогор, богатырь-чародей Вольга, богатырь-пахарь Микула Селянинович, любимые в народе Добрыня Никитич, Алеша Попович и Илья Муромец, а еще Данило Игнатьевич и его сын юный богатырь Данило, народный певец и гусляр, купец новгородский Садко, Михайло Козаринов, Ставр Годинович и его жена, хитроумная Василиса Микулишна, каждый со своей историей и характером. А более ста уникальных иллюстраций таких художников, как В. Васнецов, М. Врубель, А. Рябушкин, Н. Рерих, И. Билибин и Н. Воробьев, обращавшихся в своем творчестве к былинам, дополнят и оживят былинные сюжеты и образы. В книгу также вошли статьи о былинах в русском искусстве и о поэтике былин, биографии художников и «Словарь устаревших и малоупотребительных слов».