Живопись появилась много тысяч лет назад из желания человека отразить в рисунках и красках то, что он видит вокруг себя, то, что волнует его душу и сознание. В принципе, вплоть до наших времен эти базовые желания живописцев остаются прежними, они вдохновляются прекрасной природой, ее замечательными дарами, изображают людей, цветы и животных. Многих мастеров привлекают реальные или придуманные истории, события, персонажи, все они также становятся предметом изображения художников. Естественно, что какие-то темы или фабулы в определённые эпохи привлекают больше внимания, становясь вдруг очень актуальными, востребованными или модными, наконец. Но есть образы, предметы или сюжеты, которые проходят лейтмотивом сквозь всю историю искусства, к ним обращаются художники снова и снова в разные эпохи и в разных странах. Прочитав эту книгу, вы станете разбираться в наиболее популярных темах, образах и сюжетах мировой живописи и найдете ответы на многие интересные вопросы: • Кто был у истоков популярного жанра автопортрета, откуда появился интерес у автора к своей персоне, когда впервые художник стал одновременно и портретистом, и моделью, • Каков был образ Идеальной музы у разных художников, и кто они самом деле - Женщины Боттичелли или Рубенсовские дамы? • Как цветы превратились в визитные карточки своих знаменитых авторов, • Как плоды стали важным предметом, вокруг которого разворачивались целые истории, мифы, легенды и сказки, • Почему анимализм как отдельное направление в жанровой системе сформировалось только в XIX веке, • Почему именно античные мифы о любви нашли свое самое яркое и выразительное воплощение в сотнях произведений художников всех времен и народов, • • Почему ребенок с карточным домиком или мыльными пузырями представляет собой напоминание о быстро уходящей юности, а обнаженная женская фигура с зеркалом означает ничем неприкрытую Истину.