Настоящее издание знакомит читателя с первым каталогом Картинной галереи Императорского Эрмитажа, сохранившимся до нашего времени в виде рукописи на французском языке. Каталог был составлен в 1773-1785 гг. по поручению Екатерины II графом Эрнестом Иоганном фон Минихом (1707-1788), сыном знаменитого фельдмаршала. Он содержит данные о более чем 2650 картинах - столь велика была коллекция к концу царствования Екатерины II. Миних включал в каталог сведения об авторе и сюжете картины, краткое ее описание и размеры (в аршинах и вершках). В некоторых случаях он высказывал собственное суждение о достоинствах и недостатках произведения, о вероятности другой атрибуции, приводил сведения об имеющихся гравюрах. Таким образом, текст каталога является не только документом истории Эрмитажа, но и свидетельством развития истории искусства в конце XVIII в.В данном издании представлен французский текст Миниха, его перевод и современная каталожная карточка, позволяющая проследить дальнейшую судьбу каждой картины и указать ее нынешнее местонахождение. Первый том каталога, ввиду большого объема, разделен на две части. В первой части представлены № 1-651, но вторую часть будут включены № 652-1317. Многие из картин воспроизведены в цвете, а также публикуются в виде старинных гравюр, фотографий из аукционных каталогов и архива Государственного Эрмитажа. Издание адресовано, в первую очередь, музейным работникам и искусствоведам, а также всем, кого интересует история Эрмитажа и история коллекционирования произведений искусства в нашей стране.