Предлагаемая читателю книга выдающегося естествоиспытателя и биолога Карла Эрнста фон Бэра (1792--1876) содержит часть его наиболее известного произведения Об истории развития животных, а именно заметки на полях рукописи, или комментарии, --- так называемые схолии. В этих заметках Бэр рассуждает о степени достоверности, возможной при наблюдении зародышей; об образовании особи с точки зрения отношения к окружающим частям, о внутреннем образовании особи, а также о формах, которые особь принимает на различных ступенях своего развития. Кроме того, в книгу включена статья Бэра о всеобщем законе всякого развития, где он выступает в защиту эволюционной идеи, которую принимает, однако, лишь частично, допуская для объяснения происхождения только низших систематических единиц.