Книга посвящена М.М. Новикову - последнему свободно избранному ректору Московского университета (1919-1920), выдающемуся ученому-биологу, профессору зоологии и сравнительной анатомии университета (1911, 1916-1920), автору фундаментальных работ по зоологии и сравнительной анатомии, крупному общественному и политическому деятелю: депутату Московской городской думы и IV Государственной Думы. Осенью 1922 г. Новиков был вынужден покинуть Родину на одном из «философских пароходов». На протяжении многих лет его имя, как и других эмигрантов «первой волны», оставалось в забвении. М.М. Новиков - уникальная фигура не только в истории отечественной науки и образования, но и в истории Русского зарубежья: он принадлежит к тому типу подвижников, благодаря энергии которых русская научная интеллигенция, оказавшись в эмиграции, смогла не только объединиться, но и достойно выжить, создав действенную сеть русских общественных и академических организаций. Научная биография ученого написана на основе изучения его трудов и документов из российских и зарубежных архивов.