Angliya. Rascvet imperii. Istoriya korolevstva v XIX veke

Eta kniga ochvatyvaet udivitel′nyj XIX vek, kotoromu suzhdeno ostat′sya v pamyati lyudej vekom technicheskogo progressa, rascveta iskusstva i neobyknovennych peremen vo vsech sferach obshhestva. Dejstvie nachinaetsya v 1815 godu, kogda triumf Anglii posle bitvy pri Vaterloo smenilsya poslevoennoj depressiej, i zakanchivaetsya smert′yu korolevy Viktorii v yanvare 1901 goda. Ochvatyvaya konec epochi Regentstva, Akrojd provodit chitatelej ot vstupleniya na prestol rastochitel′nogo Georga IV, pravitel′stvo kotorogo vozglavlyal lord Liverpul, vystupavshij protiv reform, do «korolya-moryaka» Vil′gel′ma IV, v pravlenie kotorogo proizoshla modernizaciya politicheskoj sistemy i otmena rabstva. No imenno vosshestvie na prestol eshhe sovsem yunoj korolevy Viktorii polozhilo nachalo epoche stremitel′nych innovacij. Vstupil v prava vek technicheskogo progressa: ot parovych poezdov do pervoj telegrammy. Luchshie anglijskie izobreteniya byli predstavleny na pervoj Vsemirnoj vystavke v 1851 godu. Poyavlenie srednego klassa izmenilo oblik obshhestva, a nauchnye dostizheniya poshatnuli starye ustoi Anglikanskoj cerkvi i rasprostranili svetskie idei sredi naseleniya. «Nastupil “vek mechaniki”, i vskore stali ochevidny ego zakonomernosti. On pooshhryal edinoobrazie i anonimnost′… Eto byla epocha bystrych dejstvij i reakcij: lyudi bystro eli, bystro rabotali, bystro odevalis′… Parovoj dvigatel′ stal simvolom epochi, i mnogie rassuzhdali o tom, kakoj pol′zy mozhno bylo by ozhidat′, esli by lyudi umeli rabotat′, kak mashiny… Ideya soedineniya elektricheskoj kul′tury s industrial′noj mashinnoj kul′turoj predstavlyalas′ beskonechno mnogoobeshhayushhej… Viktoriancy byli rodonachal′nikami nauki, svidetelyami nauki, demonstratorami nauki i tolkovatelyami nauki». (Piter Akrojd)