Vzaimootnosheniya kategorij «dokumental′noe» i «chudozhestvennoe» v literature, dostovernosti (dokumental′nosti) i vymysla rassmatrivali eshhe uchenye drevnosti. Vmeste s tem teoreticheskaya problema, vynesennaya v zaglavie etogo kollektivnogo nauchnogo truda, otnositsya k chislu naibolee aktual′nych i v sovremennoj nauke o literature. Razrabotkoj etoj problemy ne pervyj god zanimayutsya i uchenye IMLI. Poetomu v prilozhenii k trudu pomeshheny dve stat′i P.V. Palievskogo (1932–2019) iz legendarnoj trechtomnoj «Teorii literatury. Osnovnye problemy v istoricheskom osveshhenii» (M., 1962–1965), ne poteryavshie svoego nauchnogo znacheniya i segodnya.
Proizvedeniya russkoj literatury XVIII–XIX vv., rassmatrivayutsya v trude v shirokom istoriko-kul′turnom kontekste, chronologicheskie ramki kotorogo prostirayutsya ot Antichnosti do nachala XX v. Privlekaemyj istoriko-literaturnyj material raznoobrazen v zhanrovom otnoshenii: analiziruyutsya proza i poeziya, perevody i original′nye proizvedeniya, kriticheskie stat′i i belletristika, romany i liricheskie stichotvoreniya, epistolyarii i etnograficheskie ocherki, puteshestviya i dnevniki. Ryad statej celikom opiraetsya na archivnye istochniki: vpervye vvodyatsya v nauchnyj oborot «Dnevnye zapiski» ili «Diariush» svt. Dimitriya Rostovskogo i «CHelobitnaya» spodvizhnika Petra I M.P. Avramova, perevody M.N. Murav′eva iz antichnych avtorov i ego pis′ma S.M. i F.N. Luninym, perepiska L.N. Tolstogo s krest′yanskim pisatelem F.F. Tishhenko.
