Kazalos′ by, XVIII vek, kotoryj prinjato nazyvat′ vekom Pro­svečšenija, ne dolžen byl porodit′ takoe množestvo tajn i zagadok, ibo velikie francuzskie prosvetiteli, byvšie togda vla­stiteljami dum, trebovali vse «poverjat′ svetom razuma». No v ėtom veke rjadom s celoj plejadoj ėnciklopedistov majačat siluėty Kaliostro i grafa Sen-Žermena, imenno XVIII veku prinadležit ne tol′ko genial′nyj Michajlo Lomonosov, no i učenyj-černo­knižnik JAkov Brjus. Ne lučše obstoit delo i s racional′nym XICH vekom — on tože chranit nemalo zagadok. Ėto, naprimer, taj­ny žizni i smerti neskol′kich imperatorov — Pavla I, Napoleona I, Aleksandra I, Nikolaja I — i ne menee zagadočnye istorii iz žizni znamenitych pisatelej: N. V. Gogolja, Ėdgara Po, A. V. Suchovo-Kobylina. Ob ėtich i mnogich drugich tainstvennych istorijach rasskažet naša kniga.