V nastojačšij sbornik vošli raboty N. N. Durnovo po istorii slavjanskich jazykov, glavnym obrazom cerkovnoslavjanskogo, opublikovannye v trudno dostupnych dlja širokogo kruga čitatelej izdanijach i ne pereizdavavšiesja v sovetskoe vremja. Ėti raboty ostajutsja aktual′nymi i v nastojačšee vremja: učenye, ne znakomye po tem ili inym pričinam s idejami N. N. Durnovo v oblasti istoričeskoj slavistiki, prodolžajut priderživat′sja v svoich issledovanijach položenij, kotorye N. N. Durnovo uže v svoe vremja priznal nevernymi i besperspektivnymi dlja nauki o jazyke. Ėto kasaetsja prežde vsego metodiki analiza pamjatnikov drevnej pis′mennosti, kogda iz rukopisej izvlekajutsja otdel′nye primery, predpoložitel′no otražajučšie real′noe proiznošenie pisca, i pri ėtom nedoocenivaetsja ili polnost′ju ignoriruetsja specifika norm jazyka knižnogo. Voprosam formirovanija norm mestnych «literaturnych» jazykov, glavnym obrazom cerkovnoslavjanskogo russkogo izvoda, N. N. Durnovo udeljaet osoboe vnimanie. Učet ėtich norm, ponimanie ich specifiki, kak pokazyvajut issledovanija N. N. Durnovo, pozvoljajut gorazdo glubže ocenit′ značimost′ nakoplennych ego predšestvennikami faktov, otražajučšich živoe drevnerusskoe proiznošenie. Novatorstvom N. N. Durnovo byla takže koncepcija staroslavjanskogo kak literaturnogo jazyka – v otličie ot mladogrammatičeskoj tradicii, sčitavšej staroslavjanskij liš′ pis′mennoj fiksaciej odnogo iz bolgarskich govorov. V rezul′tate vzaimodejstvija staroslavjanskogo jazyka i mestnych slavjanskich govorov, k kotorym on «prisposablivaetsja», obrazujutsja otdel′nye slavjanskie «literaturnye dialekty» – cerkovnoslavjanskij jazyk otdel′nych izvodov, kotoryj v dal′nejšem preterpevaet vsjudu složnuju ėvoljuciju. Predstavlenie N. N. Durnovo o cerkovnoslavjanskom jazyke kak o živoj i razvivajučšejsja sisteme takže protivorečilo vzgljadam ego predšestvennikov. Kak uže bylo skazano, idei N. N. Durnovo ostajutsja aktual′nymi i sejčas. Možno nadejat′sja, čto nastojačšaja publikacija budet polezna mnogim issledovateljam.