V VII v. na kitajskij tron vzošel molodoj i ambicioznyj pravitel′ Li Šimin′, kotoromu bylo suždeno založit′ osnovy odnoj iz samych slavnych kitajskich dinastij — Tan. Bol′šuju čast′ žizni on provel v sraženijach, otličalsja nravom rešitel′nym i neobuzdannym, plocho podchodjačšim dlja sistematičeskogo upravlenija gigantskoj imperiej. I u nego ne bylo vremeni učit′sja iskusstvu upravlenija, a poėtomu imperator prikazal činovnikam sostavit′ sbornik lučšich sovetov ob iskusstve upravlenija gosudarstvom i ljud′mi, o tom, kak privečat′ čestnych i nepodkupnych činovnikov, kak raspoznavat′ predatelej i l′stecov, kak vospityvat′ sebja i kakich ošibok sleduet izbegat′ v žizni. Tak voznik kompendium iz vyderžek lučšich tekstov: «Sobranie tekstov o važnejšem v upravlenii». V tečenie stoletij on byl nastol′noj knigoj kitajskich imperatorov, v kotoroj i peredavalis′ sekrety upravlenija Kitaem. Praktičeski vse oni aktual′ny do sich por.
