Byt i nravy carstvennych osob glazami frejlin

Dolžnost′ frejliny pojavilas′ v pridvornom štate pri Petre I, kogda za obrazcy byli vzjaty monaršie dvory Zapadnoj Evropy. Frejliny dežurili v komnatach imperatricy i ženy naslednika prestola, soprovoždali ich na progulkach, cerkovnych službach i uveselitel′nych meroprijatijach, prisutstvovali na oficial′nych ceremonijach. Postojanno občšajas′ s členami imperatorskoj familii, oni verno chranili ee sekrety, i byli sredi nich takie, kogo s avgustejšimi osobami svjazyvali družeskie otnošenija. Tak ili inače, frejliny nabljudali ich žizn′ s blizkogo rasstojanija i často znali to, čego nikto bolee znat′ ne mog. Nekotorye iz nich veli dnevniki, mnogie napisali vospominanija. V knigu vošli zapiski i memuary desjati frejlin, kotorye ochvatyvajut bolee sta let — ot pravlenija Ekateriny II do pravlenija Aleksandra II. Každaja po-svoemu frejliny rasskazyvajut o povsednevnom byte, objazannostjach i razvlečenijach členov carskoj sem′i, ich charakterach i privyčkach, i vmeste ėti rasskazy, podobno mozaike, sostavljajut unikal′nyj portret ėpochi.