Prošloe ostavilo nam do obidnogo malo real′nych, osjazaemych svidetel′stv žizni Karla Velikogo. Kem on byl? Priroždennym voinom, č′ja žizn′ byla polna slavnych dejanij i podvigov? CHladnokrovnym politikom, vsegda dobivavšimsja svoej celi? Dobrym christianinom, blagodarja kotoromu christianskaja vera rasprostranilas′ po vsej Evrope? Kul′turnym geroem, tvorcom Karolingskogo vozroždenija? Ideal′nym monarchom? Pravitelem, založivšim osnovy srednevekovoj gosudarstvennosti? Pervym sredi varvarov on byl udostoen imperatorskogo titula. S ego pojavleniem na trone roždaetsja ideja novoj imperii, kotoraja na mnogo vekov opredelit političeskuju žizn′ Evropy. Dvenadcat′ vekov minulo posle ego končiny, i vsë ėto vremja iz ust v usta, iz knigi v knigu peredavalis′ i peredajutsja «pravdivye» rasskazy i «neprikrašennye» legendy, s nim svjazannye. Tak kem on vse-taki byl, Karl Velikij?