Demografija — ne sud′ba. Kak bol′še dvuch vekov nazad govoril Džakomo Kazanova, «sud′by ne sučšestvuet, my sami opredeljaem svoi žizni». Segodnja my opredeljaem svoi žizni i žizn′ občšestva bol′še, čem kogda by to ni bylo prežde. Ečše nikogda v mirovom masštabe u nas ne bylo tak malo detej v peresčete na odnogo vzroslogo: čislennost′ našego naselenija blizka k stabilizacii, chotja my i ne znaem, kogda i pri kakich pokazateljach ėto proizojdet i čto budet potom. Ėta stabilizacija stanet rezul′tatom milliardov častnych rešenij, prinjatych pod vlijaniem množestva sobytij i političeskich mer, i nekotorye iz nich budut menee predskazuemy, čem drugie. Segodnja po miru peredvigaetsja bol′še ljudej, čem kogda-libo prežde, no my sliškom často vosprinimaem ich kak ugrozu, a ne znak vozrosšej svobody. I točno tak že my sliškom často sokrušaemsja po povodu starenija naselenija, vmesto togo čtoby priznat′ ego sledstviem dostiženij čelovečestva i adaptirovat′sja k nemu. Važnost′ demografii lučše vsego ponjatna, kogda my vidim, čto u nas est′ vybor, osoznaem izmenenija i ne ograničeny svoimi ustanovkami. V narrativach o demografii sliškom dolgo preobladali pessimizm i upročšenčeskie, ravnodušnye k čelovečeskim žiznjam formy učeta. Kak pokazyvaet ėtot uvlekatel′nyj i ubeditel′nyj obzor, nam stoit obnovit′ svoe ponimanie demografii.