Istopnik – kniga neobyčnaja. Kak i drugie proizvedenija Kuprijanova, ona povestvuet o sobytijach, kotorye byli na samom dele. No vmeste s tem ee personaži sučšestvujut v kakom-to inom, fantasmagoričeskom prostranstve, vstrečajutsja s temi, s kem v principe vstretit′sja ne mogli. Odna iz stroek GULAGa – Dusse-Alin′skij tunnel′ na trasse BAMa – allegorija, metafora ne sostojavšejsja ljubvi, no predteča eë, ožidanie ljubvi, neobchodimost′ ljubvi – ljubvi, spodvigajučšej k žizni… S odnoj storony skaly tunnel′ kopajut zaključennye mužskogo lagerja, s drugoj – ženskogo. I v uslovijach, kogda ljudi obrečeny, im ostaetsja tol′ko nadežda. Ona umiraet vmeste s čelovekom.