O čem tom I V ėpochu velikich reform Petra I «Rossija molodaja» zakipela daže v dremučej Sibiri. Naroždajučšajasja imperija krušila v tajge voevodskoe srednevekov′e. Narody i very peremešalis′. Plennye švedy, bucharskie kupcy, oficery i činovniki, katoržniki, inorodcy, letopiscy i zodčie, kitajskie kontrabandisty, beglye raskol′niki, šamany, pravoslavnye missionery i voinstvennye stepnjaki-džungary — vse oni vmeste, vražduja meždu soboj ili spasaja drug druga, tvorili sud′bu rossijskoj Azii. O čem tom II Pričudlivye niti čelovečeskich sudeb, protjanutye skvoz′ pervuju knigu romana, teper′ zavjazalis′ v uzly. Reformy carja Petra perepachali Sibir′, i vse, kto «byli zvany» v ėti vol′nye kraja, poverjajut: «izbrany» li oni Sibir′ju? Beglye raskol′niki vozdvigajut svoj ognennyj Korabl′ — no voznesutsja li v nebo duši tech, kto prokljal sebja na zemle? Rossijskie polki idut za zolotom v dalëkij aziatskij gorod JArkend — no odolejut li oni prostranstvo stepej i soprotivlenie džungarskich polčičš? Uprjamyj mitropolit probivaetsja k svjačšennomu idolu inorodcev čerez soprotivlenie taëžnych demonov. Tobol′skij zodčij po tajnym znakam stariny vyručaet iz nevoli togo, kogo vsem serdcem nenavidit. Vsemogučšij sibirskij gubernator okazyvaetsja v lapach gosudarja, kotoromu nado rešit′, čto važnee — svoja gordynja ili interes deržavy? ...Istorii otdel′nych ljudej spletajutsja v občšuju istoriju strany. A istorija strany dvižetsja siloj jarostnoj bor′by starogo s novym. I eë glubinnaja ėnergija — naprjaženie večnogo spora Poėta i Carja.