Malen′kij Petja stanovitsja svidetelem togo, kak vybrasyvaetsja iz okna mat′ neizvestnoj emu na tot moment malen′koj devočki Lizy. Takie že ognenno-ryžie volosy, kak u pogibšej, on zamečaet u dvuchletnej devočki v koljaske, ostavlennoj bez prismotra. Očarovannyj, on prinosit ee v dom svoego druga Bori, i tol′ko bditel′nost′ i nachodčivost′ Borinoj babuški Very Leopol′dovny ne tol′ko vozvračšaet rebenka v sem′ju, no i delaet Petju spasitelem-geroem i obespečivaet emu dostup k občšeniju s malyškoj. Petja provodit s Lizoj vse svobodnoe vremja, a uezžaja na učebu v Peterburg, vopreki vole otca devuški, zabiraet ee s soboj.