Prišlo vremja bogatyrju Il′e Ivanoviču vstat′ na začšitu zemli russkoj pod načalom kievskogo knjazja Vladimira. Opasen put′ v stolicu, vsjudu otrjady stepnjakov i šajki razbojnikov. No Il′ju golymi rukami ne voz′meš′. Gde siloj, a gde mužickoj smekalkoj odolevaet on vstrečnych vragov. A pod stenami Kieva uže ljutujut poloveckie ordy, žgut posady, trebujut sdat′ gorod. Čtoby vyigrat′ vremja i sobrat′ sil′nuju družinu, knjaz′ Vladimir otdaet v založniki svoego syna Svjatoslava. Mnogie ponimajut – na vernuju smert′. I vot vse gotovo k rešajučšej bitve. Vyručit′ molodogo knjazja iz poloveckogo plena vyzyvaetsja Il′ja. Tol′ko ne znaet bogatyr′, čto ždet ego za ėto ne nagrada, a novoe surovoe ispytanie…