On poterjal vse: oficerskoe zvanie, vysokuju dolžnost′, zarplatu, otdel′nuju kvartiru. Delo, kotoroe on vel, razvalilos′. Podsledstvennye osvoboždeny i ob′′javleny nevinovnymi. No on ne sobiraetsja sdavat′sja. On sochranil veru v sebja i v svoju osobuju missiju. On načinaet žizn′ zanovo, vystraivaet blestjačšuju kar′eru, obrastaet vlijatel′nymi znakomymi. On dokažet sučšestvovanie vražeskogo zagovora i vinovnost′ byvšich podsledstvennych. Nikto ne znaet ob ego tajnych planach. Nikto ne pytaetsja emu pomešat′. Nikto, krome devjatnadcatiletnej devočki, siroty iz grjaznoj kommunalki v Gorlovom tupike. No ee davno net na svete. Ona liš′ prizrak, kotoryj javljaetsja k nemu bessonnymi nočami. Dejstvie romana ochvatyvaet četvert′ veka – s 1952 po 1977 gody. Sjužet osnovan na real′nych sobytijach.