Smes′ atmosfernogo gorodskogo fėntezi i detektiva v settinge al′ternativnoj magičeskoj Rossii. Ėstetika volšebnoj Akademii, intrigi v Upravlenii delami magov i očarovanie moskovskich uloček. Magičeskaja Moskva, naši dni. Iz Akademii stichij propadajut studenty. Ich nachodjat mertvymi so sledami tenej — pugajučšich tvarej iz mira chaosa. Podozrenija padajut na stražej — magov, sposobnych zaklinat′ teni. Prepodavatel′ Kirill Ard, edinstvennyj straž Akademii, uveren, čto ich podstavili. Vmeste so svoim byvšim naparnikom, načal′nikom Služby stražej Nikolaem Poulgom, on beretsja za rassledovanie, čtoby vyčislit′ nastojačšego prestupnika. Poka Kirill ičšet sledy ubijcy v mire chaosa, Nikolaj obnaruživaet v centre Moskvy tainstvennuju temnuju bašnju, okružennuju zaklinanijami. Tem vremenem v Akademii ten′ snova napadaet na studentku, no na ėtot raz devuške udaetsja vyžit′…