V gosti k staršemu sledovatelju Sledstvennogo komiteta Orestu Vital′eviču Volinu priezžaet iz Pariža ego devuška, kapitan francuzskoj policii Irėn Bel′ju, ona že — Irina Belova. V Moskve ej nužno rassledovat′ delo ob ubijstve kriminal′nogo avtoriteta devjanostych, nyne — francuzskogo biznesmena Seregina. Seregina ubili vo Francii, no sledy vedut v Rossiju. Volin i Belova otpravljajutsja k generalu Voroncovu, kotoryj možet čto-to znat′ o dejatel′nosti Belova v dalekie devjanostye. General predlagaet im pročest′ očerednoj memuar Nestora Zagorskogo... Vesnoj 1905 goda k Nestoru Zagorskomu obračšaetsja za pomočš′ju Anna Karpova — sestra izvestnogo promyšlennika i mecenata Savvy Timofeeviča Morozova. Po ee slovam, bratu grozit smertel′naja opasnost′. Zagorskij soglašaetsja pomoč′.