Glavnyj geroj knigi Ivan Ogarëv s detstva staralsja vystroit′ svoju žizn′ vopreki — roditeljam, privyčnomu ukladu pust′ i stoličnoj, no okrainy, zadannym obstojatel′stvam: škola — armija — rabota. Tragičeskij slučaj podtalkivaet k vyboru professii — on stanovitsja vračom. Tol′ko snova vsë kak u mnogich: medinstitut — častnaja klinika — predannaja žena… Ogarëv prinimaet uslovija igry vzroslogo čeloveka, no sud′ba opjat′ prepodnosit emu neožidannoe — ljubov′ k strannoj devuške, dlja kotoroj glavnoe — svoboda ot vsego i vsja, v tom čisle i ot samoj žizni…